— Что не так⁈ К-хм. Ты в зеркало смотрелась?

— Ну, я одеваюсь так, чтобы ничего сильно не мешало тррансформации. Одежда, которую не жалко. Губная помада неприятно пахнет, к твоему сведению… Да и представь себе меня в морф-облике с размалеванной мордой.

— М-да, страшная картина… Понятно, что сейчас ситуация шаткая, но ты все же должна иметь наряды на случай приема высоких гостей. Да и просто ресторан посетить разве не желаешь?

— Желаю! — охотно откликнулась Анна. — Только… я плохо рразбираюсь в моде и косметике. В Кррасном Приюте нам было не того…

— Ладно, — я осмотрелся по сторонам. — Думаю, мне можно уже не бояться показываться на людях. Идем.

Купеческий магазин финансового квартала имел множество мелких лавок, торгующих всем, начиная от дамских сумочек и заканчивая мужским исподнем. Также внутри находился и салон красоты. Мы с девушкой прошлись по коридорам, и вскоре я выбрал самый роскошный с виду отдел, в котором стояли нарядные продавщицы.

— Сударыня, — обратился я к одной из дам. — Видите эту прекрасную девушку?

— Пррекрасную? — обрадовалась комплименту Ищейка.

— Конечно, сударь, — откликнулась работница.

— Здесь полмиллиона, — выложил я деньги. — Позаботьтесь о том, чтобы она стала прекрасной не только внутренне, но и внешне.

— Эй! — возмутилась Анна моему комментарию.

— Пусть в салоне красоты над ее волосами поработают. Косметики запас прикупите, несколько наборов платьев под разные мероприятия. Только не надо подбирать ей товары, руководствуясь исключительно ценой. Качественно, с шиком, но без эпатажа. Понятно изъясняюсь?

— Конечно-конечно, дорогой клиент! Мы сделаем из вашей спутницы настоящую королеву!

— Отлично, — усмехнулся я и повернулся к напряженной Ищейке. — Я пока тоже пройдусь по рынку. Развлекайся, щеночек.

— Стой! Ты не можешь брросить меня здесь! Пушистик, пожалуйста! — взмолилась девушка.

— Я верю, что ты сможешь пройти через все испытания. Скоро буду! — махнул я на прощание и направился прочь из центра.

Глава 14

Сам я в настоящее время также расхаживал в дешевых одеждах, не сильно отличающихся от наряда Ищейки. Само собой, подобные вещи не соответствовали статусу главы великого рода. Надеюсь, что новая одежда не придет в негодность снова, как это было на памятном празднике у Вейцман. Я заглянул в отдел с дорогими мужскими костюмами, где приобрел себе два набора: серого и во всех мирах уважаемого черного цветов. Прикупил и зимнее пальто темных оттенков вместе с ботинками по местной моде, не считая нескольких комплектов нижнего белья, более простой домашней одежды и других мелочей. Провозился непозволительно долго. Вот что значит отсутствие личного портного и ассистентов. Купленные вещи отнес в отдел, где уже вовсю занимались Анной, и оставил их там, поскольку мне предстояло еще посетить несколько других заведений.

В ювелирной лавке присмотрел себе относительно крупный рубин в составе кулона на золотой цепочке. Отдал за украшение миллион сто пятьдесят тысяч корсов. После Падения образовался избыток ювелирных драгоценностей, однако большие камни стоили все равно дорого.

Глаза продавщицы стали размером с куриное яйцо, когда я принялся выковыривать рубин из оправы, используя призрачный клинок.

— Вы… что делаете⁈

Камень наконец выскользнул из оков. Взглянув на золотую цепь, я протянул ее продавщице:

— Обратно принимаете?

— Нет! Что за варварство⁈

— Ладно, золото тоже пригодится в хозяйстве, — протянул я задумчиво.

Все же желтый металл обладал превосходной эфиропроводимостью, так что можно будет применить для артефактов. Рубин я решил использовать для внедрения летной печати в будущем. Боевые четки следовало развивать. Но также стоило позаботиться о проверке на пси-закладки. Не хотелось бы снова напороться на безумного Псиона или новых фанатичных слуг, жаждущих убить тебя во что бы то ни стало. В отличие от летной печати проверочное заклинание не требовало широких каналов, поэтому для него хватит камня поменьше и подешевле. Минус четыреста тысяч за золотое кольцо с алмазом. Еще множество печатей следовало включить со временем в боевые четки, но это потребует немало времени. Пока что следует заняться более важными вещами.

На мета-маркете я потратил около полутора миллионов корсов, прикупив массу разных ядер. Аурные камни костяных монстров уже поступили на рынок в большом количестве. Спросом вредные для организма некротические ядра закономерно не пользовались, так что я скупил по дешевке несколько десятков штук. Также приобрел мешок мелких ядер пулестрижей, поскольку запасы заготовок под рации подходили к концу. Нашел всего четыре подходящих крупных камня, которые в теории могли подойти в качестве основы для ретрансляторов. Были у меня мысли насчет присоединения к сети вещания Вольной Станции.

Но больше меня порадовали найденные у одного лавочника рыбные ядра, способные производить нужный спектр для пси-проверок. Как я понял, стаи некоторых рыб использовали данный эфир для общения, хотя спектр имел отличия в сравнении с теми же пулестрижами. Возможно, рации из них получились бы более качественными, однако малое количество в продаже не позволяло надеяться на массовое производство. Происхождение ядер было иностранным: острова в южном море также занимались выловом рыбы, хоть это было сопряжено со множеством трудностей. Рыбацким судам постоянно требовалось сопровождение из героев, но даже с ними риск пойти ко дну был намного выше, чем в заливе местного моря, охраняемом Шаи-Хулудом.

Прикупил и разных ядер не слишком понятного эфирного спектра, чтобы в дальнейшем изучить. Остановился лишь когда финансы снова начали приближаться ко дну. Вот так меньше чем за полдня мы с Анной спустили доходы, на которые можно спокойно жить несколько лет, ни в чем особо не отказывая. Ладно, справедливости ради, большую часть потратил именно я. На родине доступ к казне рода у меня имелся ограниченный, но здесь можно будет развернуться на полную катушку. Пора привыкать к серьезным тратам.

Я вернулся к торговому центру, когда время уже перевалило за полдень. Зайдя в женский бутик, я сначала не узнал Анну. Девушка выглядело сногсшибательно: элегантно уложенные волосы не торчали во все стороны, ушки были спрятаны аккуратным беретом, ненавязчивые мазки косметики подчеркивали достоинства девушки и скрывали мелкие недостатки, красивое черное платье идеально сидело на ее стройной фигуре. И даже вызывающе крупная грудь смотрелась не слишком вульгарной. На левой руке и шее виднелись серебристые украшения из одного набора. Уши у девушки проколоты не были, как и у многих героев, так что сережки отсутствовали. Ведь если ты попадешь к неопытному лекарю, то придется их прокалывать заново. Аккуратно подведенные голубые глаза напоминали бездонные озера, в которых легко можно утонуть. Красная помада очертила спелые, слегка приоткрытые в удивлении губки. Анна неловко прижала руки к груди, смущенная тем, что я так пристально ее разглядываю.

— Ну как вам, сударь? — поинтересовалась сотрудница, явно довольная собой. — Правда, королева?

Затем вдруг лицо Анны скривилось, и она чихнула. Весь созданный образ в мгновение ока разрушился, и девушка снова превратилась в слегка наивную, но преданную простушку, родом из захолустья.

— Тушь для глаз ужасно воняет! — заявила Ищейка извиняющимся тоном.

— Пока не королева, но уже похожа немного на плохо воспитанную принцессу, — покачал я головой с легкой улыбкой.

— Тебе понрравилось?

Я подошел, взял ладонь Анны в свою руку и легонько поцеловал:

— Мадам, вы бесподобны!

— Ох, ну рраз так, — покраснела она. — Наверрное, мучения последних часов того стоили… Ты тоже в этом костюме выглядишь замечательно, кстати!

— Благодарю, — кивнул я и повернулся к продавщице. — Вы не знаете случайно, у кого можно поучиться местному этикету для благородных дам?

— Ну у вас и запросы! — покачала головой сотрудница в недоумении.